Tuga u svijetu košarke: Preminula dvostruka olimpijska šampionka, nikad nije izgubila

09.01.2026. | 16:34

Uljana Semjonova, legenda sovjetske košarke, dvostruka olimpijska šampionka u dresu SSSR-a, preminula je u 74. godini života, saopštila je pres služba Letonske košarkaške asocijacije.

Semjonova je bila dvostruka olimpijska šampionka (1976, 1980), trostruka šampionka svijeta (1971, 1975, 1983) i desetostruka šampionka Evrope, kao i jedanaestostruka pobjednica Kupa evropskih šampiona (ženska Evroliga) sa rigaškim klubom TTT.

Najtrofejnija je sovjetska košarkašica, a sa visinom od 213 cm najviša košarkašica u istoriji sporta.

Njena karijera sažeta je u jednoj, gotovo mitskoj činjenici: igrajući za reprezentaciju Sovjetskog Saveza, u zvaničnim takmičenjima, nikada, ali baš nikada nije izgubila utakmicu, prenosi Večernji list.

Nje put do zvijezda počeo je u izuzetno skromnim uslovima. Rođena 1952. godine u ruralnom području Letonije, unutar Sovjetskog Saveza, Uljana je poticala iz porodice Staroobredaca, tradicionalne ruske pravoslavne zajednice.

Odrastala je na farmi, često bez struje, pomažući roditeljima u teškim fizičkim poslovima. Njen izvanredan rast počeo je u kasnom djetinjstvu, a već s 13 godina dostigla je visinu od gotovo 190 centimetara, što je privuklo pažnju košarkaških trenera iz Rige.

Prvi susret s ljudima koji će joj promijeniti život bio je obilježen nevjerojatnom stidljivošću; prema anegdotama, kada su treneri došli po nju u njeno selo, od straha je pobjegla u obližnju šumu. Ipak, na kraju je pristala da se preseli se u Rigu i pridruži se sportskoj školi povezanoj sa slavnim klubom TTT Riga.

Klupska karijera Uljane Semjonove gotovo je u cijelosti vezana za TTT Rigu, gdje je igrala od 1967. do 1987. godine i postala kamen temeljac jedne od najvećih sportskih dinastija.

S ovim klubom osvojila je čak 15 naslova prvaka Sovjetskog Saveza i 11 titula Kupa evropskih prvakinja, današnje Evrolige.

Čitava strategija TTT Rige gradila se oko nje: dodati loptu Uljani pod koš značilo je gotovo sigurne koševe. Njen zaštitni znak bio je precizan horok lijevom rukom, šut koji je, s obzirom na njenu visinu, bilo nemoguće braniti. Pod njenim vodstvom, TTT Riga uspostavila je eru dominacije kakva je rijetko viđena u istoriji bilo kojeg timskog sporta.

Ipak, tek u dresu reprezentacije Sovjetskog Saveza njena legenda dosegla je mitske razmjere. Tokom nevjerovatnih osamnaest godina, od 1968. do 1986., Uljana Semjonova ostvarila je podvig koji prkosi logici: njena ekipa nikada nije izgubila niti jednu zvaničnu utakmicu.

Taj savršeni niz pobjeda uključuje dva olimpijska zlata, osvojena 1976. u Montrealu i 1980. u Moskvi. Na montrealskim Igrama, u ključnoj utakmici protiv Sjedinjenih Američkih Država, ostvarila je jednu od svojih najpamtljivijih partija s 32 koša i 19 skokova. Kolekciji je pridodala i tri zlata sa svjetskih prvenstava te nevjerovatan niz od deset uzastopnih naslova evropskih prvakinja.

Što se tiče visine, bila je pravi fenomen prirode. Nosila je muški broj cipela 58, najveći ikad zabilježen u ženskoj košarci, zbog čega joj se obuća morala izrađivati po mjeri. Godine 1993. postala je prva žena izvan Sjedinjenih Država primljena u prestižnu Košarkašku kuću slavnih Naismith, a kasnije je uvrštena i u Žensku te FIBA-inu kuću slavnih kao dio prve generacije. U rodnoj zemlji bila je nacionalna heroina, čak 12 puta proglašena najpopularnijom sportistkinjom zemlje.